Nagels knippen bij je kat

Niet altijd. Buitenkatten slijten hun nagels meestal vanzelf, maar binnenkatten, oudere katten of katten met een afwijkende nagelgroei kunnen te lange nagels krijgen. Dan is knippen nodig om problemen te voorkomen. Buitenkatten hebben hun nagels juist hard nodig, zij moeten zich kunnen verdedigen en hebben hun nagels nodig om in de bomen te klimmen.

Kattennagels zijn van nature scherp en kunnen uitschachten (oude nagelhoezen laten los, waardoor er een nieuwe scherpe nagel onder zit). Dit is een normaal proces en betekent niet automatisch dat de nagels te lang zijn. Alleen als ze gaan krullen, haken in meubels of ongemak veroorzaken, is knippen nodig.

Controleer de nagels van je kat regelmatig.

Om de nagels te controleren, pak je voorzichtig een pootje vast en druk je zachtjes op de teenkussentjes. De nagels schuiven dan naar buiten, zodat je kunt zien of ze te lang zijn, beschadigd of vuil. Kattennagels zijn van nature scherp, licht gebogen en doorzichtig, maar bij te weinig slijtage kunnen ze te lang worden en zelfs ingroeien. Regelmatige controle helpt ongemak en problemen te voorkomen, maar leert je ook hoe normale nagels eruit zien.

Wat kun je zien of merken als de nagels te lang zijn:

• Je kat blijft haken in het tapijt of meubels.
• Je hoort de nagels van je kat tikken op de vloer.
• De nagels van je kat beginnen te krullen of groeien in het voetzooltje.
• Je kat likt opvallend veel aan zijn pootje of nagels.
• In sommige gevallen kan je kat zelfs mank lopen.

Twijfel je of jouw kat te lange nagels heeft, laat ze dan controleren door je dierenarts.

Zo min mogelijk. In principe hoeven kattennagels niet geknipt te worden als ze op natuurlijke wijze slijten. Maar als je kat binnen leeft, ouder is of nagels heeft die te lang worden, kan knippen nodig zijn. In dat geval is eens per 4 tot 6 weken meestal voldoende om ongemak te voorkomen. Controleer de nagels regelmatig om te bepalen wat voor jouw kat het beste is.

Nagels knippen is iets wat je kat langzaam moet aanleren, dit kan namelijk wat spanning opleveren. Begin daarom al op jonge leeftijd met het wennen aan pootjes aanraken en zachtjes de nagels uitstrekken.

• Beloon je kat met een snoepje of zachte aai, zodat hij het als iets normaals gaat zien.
• Gebruik een speciale katten-nagelschaar en knip alleen het scherpe puntje van de nagel. Vermijd het roze gedeelte (het ‘leven’), omdat daar bloedvaten en zenuwen lopen. Knip in een rustige omgeving en doe het stapsgewijs, bijvoorbeeld één of twee nagels per keer als je kat onrustig is.
• Een paar extra handen kunnen handig zijn om de handeling wat makkelijker te laten verlopen.
• Ook afleiden kan fijn werken tijdens het nagels knippen. Plak bijvoorbeeld een likmat op de deur of vloer en verdeel hier wat natvoeding in.

Blijft je kat zich hevig verzetten of ervaart hij veel stress? Forceer het dan niet, want dit kan een negatieve ervaring veroorzaken. In dat geval is het beter om de nagels door een dierenarts of een professionele trimmer te laten knippen. Zij hebben ervaring en kunnen het snel en veilig doen, zonder onnodige stress voor je kat.

Niet elke kat laat zonder moeite zijn nagels knippen. Sommige katten vinden het ongemakkelijk of zelfs spannend, waardoor ze zich kunnen verzetten. Bekijk onderstaande tips om de handeling makkelijker te maken:

• Laat je kat wennen aan het aanraken van zijn pootjes en het zachtjes uitstrekken van de nagels, zonder direct te knippen. Beloon hem met een snoepje of een aai als hij rustig blijft, zodat hij dit als iets normaals gaat ervaren.
• Kies het juiste moment: knip de nagels als je kat ontspannen is, bijvoorbeeld na een dutje of een speelsessie. Vermijd drukke momenten of situaties waarin hij al alert of onrustig is.
• Werk in kleine stapjes: probeer eerst één of twee nagels per keer te knippen, in plaats van alles in één keer. Dit voorkomt dat je kat zich te snel ongemakkelijk voelt.
• Gebruik een handdoektechniek: als je kat veel beweegt, kun je hem voorzichtig in een handdoek wikkelen en één poot per keer naar buiten halen. Dit geeft hem een gevoel van geborgenheid en voorkomt plotselinge bewegingen.
• Vraag om hulp: als het lastig is om alleen te doen, vraag dan iemand om te helpen door de kat zachtjes vast te houden of af te leiden met een snoepje.

Wanneer je kat blijft worstelen, zich verstopt of veel stress ervaart, forceer het dan niet. In dat geval kun je de nagels beter laten knippen door een dierenarts of een professionele trimmer. Zij hebben hier ervaring mee en kunnen de nagels snel en veilig knippen, zonder dat je kat geen onnodige stress ervaart.

Dit is niet aan te raden.

Kattennagels zijn dunner en hebben een gebogen vorm, waardoor een normale nagelknipper de nagel kan splijten of scheuren in plaats van een schone snede te maken. Dit kan pijnlijk zijn voor je kat en het risico op beschadigde nagels vergroten.

Gebruik daarom het liefst een speciale kattennagelknipper. Er zijn verschillende soorten:

• Guillotine-knippers: deze hebben een klein rond openingetje waar je de nagel doorheen steekt. Zodra je knijpt, snijdt een mesje de nagel af.
• Schaarvormige knippers: lijken op een kleine schaar en zijn handig voor dunne nagels of precieze knipbeurten. Ideaal voor kattennagels dus.
• Elektrische nagelvijlers: werken zonder knippen, door de nagel langzaam af te vijlen. Dit is vooral handig als je kat een hekel heeft aan knippen, maar dit vergt vaak wat extra gewenning.

Welke knipper je ook kiest, zorg ervoor dat het mesje scherp is. Een botte knipper kan de nagel samendrukken of splijten, wat ongemak veroorzaakt.

Het ‘leven’ van de nagel is het roze gedeelte, hierin zitten bloedvaten en zenuwen. Wanneer je hier per ongeluk in knipt, kan dit behoorlijk gaan bloeden en pijnlijk zijn voor je kat. Hoewel het meestal niet ernstig is, kan het even duren voordat het stopt met bloeden.

Wat kun je doen?

• Blijf rustig en stel je kat gerust, zodat hij niet in paniek raakt en gaat rennen, wat het bloeden kan verergeren.
• Gebruik een bloedstelpend middel, zoals aluinpoeder, maïzena of een speciale bloedstelpende stick. Druk een beetje van het poeder op de bloeding en houd dit een paar seconden vast.
• Gebruik een schoon doekje of wattenschijfje en oefen lichte druk uit op de nagel om het bloeden te stoppen.
• Laat je kat even rusten en voorkom dat hij meteen gaat lopen of springen, zodat de nagel niet opnieuw opengaat.

Meestal stopt het bloeden binnen een paar minuten. Als het langer blijft bloeden of je kat last lijkt te houden van zijn pootje, neem dan contact op met je dierenarts.

Om dit in de toekomst te voorkomen, knip je het beste alleen de scherpe puntjes van de nagels af en vermijd je het roze gedeelte. Bij lichte nagels is dit goed zichtbaar, maar bij donkere nagels kan dit lastiger zijn. In dat geval is het beter om kleine stukjes tegelijk te knippen in plaats van in één keer een groot stuk.

Een krabpaal helpt katten om hun nagels te onderhouden, door oude nagelhoezen los te laten en de nagels scherp te houden. Dit betekent echter niet dat knippen nooit nodig is. Een krabpaal zorgt ervoor dat nagels korter en gezond blijven, maar slijt ze niet altijd voldoende af, vooral bij binnenkatten, oudere katten of katten met een afwijkende nagelgroei. Sommige katten gebruiken hun krabpaal minder intensief, waardoor de nagels alsnog te lang kunnen worden.

Controleer dus regelmatig of de nagels niet te lang of scherp zijn, zelfs als je kat een krabpaal heeft. In veel gevallen is knippen niet nodig, maar als je merkt dat je kat last heeft van zijn nagels, kan een kleine knipbeurt helpen om ongemak te voorkomen.

Soms negeert een kat de krabpaal en kiest hij liever een bank, tapijt of deurpost als krabplek. Dit kan verschillende oorzaken hebben, zoals de verkeerde locatie, het type krabmateriaal of simpelweg een gebrek aan interesse. Gelukkig zijn er verschillende manieren om je kat te stimuleren de krabpaal wél te gebruiken! Hieronder vind je handige tips om je kat naar de juiste plek te lokken en ongewenst krabgedrag te verminderen.

• Plaats de krabpaal op de juiste plek: zet de krabpaal op een plek waar je kat vaak krabt of op een plek waar je kat naar buiten kan kijken.
• Gebruik catnip of matatabi: wrijf wat catnip (kattenkruid) of matatabi op de krabpaal om je kat te verleiden. Test wel eerst hoe je kat hierop reageert, dit wisselt erg per kat. Sommige katten reageren er heel goed op en zullen de krabpaal dan ook eerder gaan gebruiken.
• Kies het juiste materiaal: katten hebben hun persoonlijke voorkeuren voor het krabmateriaal. Als je kat de huidige paal negeert, probeer dan eens andere materialen, zoals sisal, karton of hout.
• Moedig krabben aan met spel: speel met een hengel of veertje rond de krabpaal, zodat je kat op een speelse manier kennis maakt met de krabpaal.
• Maak de bank minder aantrekkelijk: bedek plekken waar je kat ongewenst krabt met dubbelzijdig tape, aluminiumfolie of een speciale anti-krabspray.
• Beloon goed gedrag: wanneer je kat de krabpaal gebruikt, beloon hem dan met een aai of snoepje. Dit kan het gedrag versterken.

De kosten voor het laten knippen van de nagels van je kat bij de dierenarts variëren doorgaans tussen de €20 en €40. Deze prijs is afhankelijk van factoren zoals de locatie van de praktijk en eventuele extra zorg die nodig is, bijvoorbeeld bij ingegroeide nagels. Wanneer je kat een jaarlijkse controle door de dierenarts krijgt, worden de nagels (indien nodig), vaak als service geknipt.

De nagels van kittens zijn vaak vooral vlijmscherp, maar zelden te lang. Wanneer je merkt dat dit zo is bij jouw kitten, en de nagels gemakkelijk in je kleding blijven haken dan kan het prettig zijn om de nagels te knippen. Knip dan enkel een zeer klein puntje van de nagels af, zodat ze minder scherp zijn.