Omgaan met warmte en zonnesteek

Hoe regelt een dier zijn lichaamstemperatuur?

De lichaamstemperatuur van een dier blijft in balans doordat hij aan de ene kant manieren heeft om zich op te warmen en aan de andere kant manieren heeft om zich af te koelen. Opwarmen gaat door middel van lichaamsbeweging, spiertrillingen, het verbranden van energie en het opzoeken van een beschutte of warme plek op koude dagen. Afkoelen gaat door middel van het opzoeken van koele plekken (schaduw -en waterrijke omgeving) en door het verwijden van de bloedvaten in de oren en poten.

Honden en katten hebben geen zweetklieren

Honden hebben geen zweetklieren. Ze zijn afhankelijk van afkoeling door verdamping; dus door te hijgen. Als de luchtvochtigheid erg hoog is en de omgevingstemperatuur is bijna net zo hoog als de lichaamstemperatuur (zoals in een auto) dan kunnen de pogingen van een dier om zijn lichaamstemperatuur omlaag te krijgen niet voldoende zijn. Het gevolg is dat de lichaamstemperatuur steeds verder oploopt en zo allerlei stofwisselingsprocessen in het lichaam verstoord raken en het hart en de longen overbelast raken. Het dier hijgt, kwijlt en wordt sloom. Braken en diarree kunnen optreden. Het dier raakt in shock.

Katten zweten voornamelijk via de voetkussentjes en niet via de huid, waardoor ze ook sneller oververhit kunnen raken. Bij katten komt in tegenstelling tot bij honden oververhitting minder vaak voor. Ze zoeken vaak zelf een koel plekje in de schaduw en houden hun gemak.

Ook konijnen hebben moeite met de warmte. De hitte tijdens warme zomerdagen verdragen zij dan ook slecht. Konijnen kunnen hun warmte kwijtraken door met hun oren te wapperen of door met open bek te ademen. Bij temperaturen van 24 graden Celsius of hoger hebben konijnen het eigenlijk al te warm. Ze zoeken graag een koele plek op in de schaduw.

Een zonnesteek bij je huisdier

Een zonnesteek of oververhitting kan makkelijk ontstaan als een dier opgesloten zit in een voertuig op een warme dag. Vroege herkenning van een zonnesteek en een snelle en juiste behandeling is dan van het grootste belang. Hondenrassen met een zeer korte neus (Bulldogs) hebben een verhoogd risico op een zonnesteek. Honden die al eens een zonnesteek hebben gehad, hebben ook een hogere kans op herhaling.

Voorzorgsmaatregelen

Op warme dagen is het belangrijk dat jouw huisdier in een schaduwrijke omgeving op een koel oppervlak, zoals een koelmat, kan liggen en voldoende water heeft. Je kunt je hond op verantwoorde wijze extra verkoeling bieden door hem of haar een Aqua Coolkeeper Halsband of Aqua Coolkeeper Jacket aan te doen. Inspanning en sporten met jouw hond kun je het best doen in de koelte van de vroege ochtend of de avond. Overdag is het het best om jouw hond elk half uur te laten rusten in de schaduw en te laten drinken. Voor katten is het belangrijk dat er voldoende schaduw is in de tuin of dat je kat naar binnen kan gaan om af te koelen. Als er weinig schaduw is, kun je parasols neerzetten. Het is ook belangrijk dat je kat altijd vers drinkwater ter beschikking heeft. Konijnen en knaagdieren kun je extra verkoeling bieden door een icepod in hun verblijf te leggen. Controleer je konijn tijdens de warme dagen ook extra op myiasis.

Mocht het toch gebeuren dat jouw hond of kat een zonnesteek oploopt, dan is koelen het allerbelangrijkste. Door het dier nat te maken met een spons met water (met name de kop), kan het dier weer afkoelen. Een zonnesteek is een spoedgeval. Neem direct contact op met de dierenarts. Zodra het verantwoord is, kun je jouw huisdier vervoeren om hem verder te laten behandelen.